“ Les adolescents ont une activité physique insuffisante ”

LE MONDE | 24.08.09

Les adolescents ne bougent pas assez, surtout les jeunes filles. C’est ce qu’indique une étude sur la consommation alimentaire publiée cet été par l’Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa). "Moins d’un adolescent sur deux (15-17 ans), précisément 43,2 %, atteint un niveau d’activité physique entraînant des bénéfices pour la santé, avec une forte différence entre les deux sexes : plus de six garçons sur dix, contre moins d’une fille sur quatre", ... L’activité physique est définie comme : "tout mouvement corporel associé à une contraction musculaire qui augmente la dépense d’énergie par rapport aux niveaux constatés au repos" (définition du Groupe de travail sport et santé de l’Union européenne). Cela concerne aussi la marche rapide, les tâches ménagères, etc. La marge est grande…Les enfants sont physiquement capables de commencer un sport à 6 ans. Avant cet âge, ils ont besoin de se dépenser et de bouger chaque jour. Un besoin essentiel au développement de leurs capacités motrices et de coordination… La pratique sportive est moins forte dans les milieux défavorisés, surtout chez les filles…note Jean-François Toussaint, directeur de l’Institut de recherche biomédicale et d’épidémiologie du sport (Irmes), auteur d’un rapport remis au ministère de la santé et des sports, dont l’objectif est que 80 % des enfants de 3 à 18 ans fassent au moins une heure d’activité physique et sportive par jour. Le nombre d’heures pratiquées à l’école diminue avec l’âge… La pratique du sport ne cesse de baisser depuis des décennies. Les adolescents d’aujourd’hui sont 40 % moins actifs que ceux d’il y a trente ans… Les bienfaits d’une activité physique sont nombreux. Elle diminue le risque d’obésité, prévient les principales pathologies chroniques…. une activité physique développe les muscles et consolide les os. Sans compter que le sport "réduit l’anxiété et favorise des rythmes de sommeil", ajoute l’Eufic. "Le sport est bénéfique pour un bon développement psychologique et pourrait également contribuer à améliorer les performances scolaires", indique l’enquête HBSC. … "Alors que la mission initiale des associations sportives est centrée sur la pratique compétitive, il existe aujourd’hui une réflexion du mouvement associatif, et notamment de certaines fédérations, pour proposer une offre de loisirs non compétitive, ouverte au plus grand nombre et plus en accord avec les attentes de socialisation et de pratique-plaisir des adolescents", affirme M. Toussaint. Un adolescent actif a plus de chance de devenir un adulte actif. Et l’activité physique doit rester un plaisir, dimension qui n’est pas toujours intégrée. Pascale Santi www.lemonde.fr