Après guerre, les équipements sportifs ont été construits pour satisfaire les publics considérés comme prioritaires : les scolaires (essentiellement du secondaire) et les sportifs des disciplines traditionnelles. Mais la situation a beaucoup évolué.
L’enseignement de l’éducation physique et sportive (EPS) s’est largement développé dans le primaire et investit les maternelles. Les programmes ont changé et les professeurs d’EPS revendiquent des installations adaptées qui ne correspondent pas forcément à celles demandées par le mouvement sportif qui a lui aussi modifié ses exigences et qui a diversifié ses disciplines. Enfin, avec l’évolution des modes de vie, la demande de loisir a considérablement crû, créant un nouveau public (augmentation de la pratique notamment chez les femmes et le troisième âge, de plus en plus nombreux...) qui a également ses propres besoins en terme d’équipements et qui devient un concurrent pour les créneaux horaires.
Il convient donc d’adapter l’offre aux différentes demandes en jouant sur les caractéristiques, la gestion et la répartition sur le territoire à desservir des installations.
AIRES a organisé le 12 septembre 2002, avec le CERTU (ministère de l’Equipement), la ville de Lyon et le CNFPT, en partenariat avec Infosport.org, un colloque sur le thème « des équipements sportifs pour tous, proximité et développement durable, de nouvelles approches ». AIRES effectue une veille pour tirer des enseignements des travaux et expériences.